Среди подростков той поры была очень популярна игра «в бабки». Бабки изготавливались из подкопытных бычьих костей. Одну из костей, залитую свинцом, использовали в качестве битка. Игроки выставляли на кон несколько пар бабок (гнездо). Выбитые «гнезда» переходили победителю. Игра в бабки считалась детской забавой в основном из-за того, что призом были сами бабки, но на ярмарках в бабки зачастую играли на деньги, а среди зевак устраивали подобие тотализатора.
Оригинальной азартной игрой был «яичный бой». Известны две разновидности этой игры. В первом варианте сырое яйцо скатывалось по желобу, в конце которого ставилось яйцо от соперника. Если играли вареными яйцами, то тогда игроки «бились рука в руку». Сейчас эта игра это вызывает лишь улыбку, а раньше профессиональные игроки выращивали специальных несушек и потчевали их особой, богатой кальцием диетой - для того, что бы скорлупа была более прочной!
Говоря о русских азартных играх, нельзя не сказать, о таком явлении русской культуры как кулачный бой. Зародившись в Киевской Руси, он просуществовал почти без изменений до начала XX века! Кулачными боями увлекались и крестьяне и дворянство. Участвовать в кулачных боях ради денег считалось занятием недостойным. Но зачастую зрители делали ставки на бойцов. В основном это были купцы, выставляющие на бой своих работников-бойцов.
В конце XVI века в Россию из Западной Европы проникли карточные игры. По началу власть отнеслась к новым забавам вполне лояльно, но с вхождением на трон царя Алексея Михайловича карты оказались в опале. Уж слишком азартной оказалась Европейская новинка – поданные русского царя умудрялись проигрывать в карты все свое состояние!
Но, несмотря на все запреты, в процессе епропееизации России игральные карты все-таки заняли свое место. Петр I разрешил карточные азартные игры в армии и на флоте (ограничив при этом сумму проигрыша). При Анне Иоанновне карточные игры вошли в моду у столичного дворянства. Кульминацией стал 1761 год, когда дочь Петра I, Императрица Елизавета своим указом разграничила карточные игры на коммерческие (их разрешают) и азартные (их запрещают везде, кроме дворца Императрицы.)
Расцвет карточных игр пришелся на правление Екатерины II – карты покорили не только столичное дворянство, но и проникли в губернии, полюбившись и простому люду. Запрет на азартные игры к тому времени был фактически снят.
Не помешали картам и Революция 1917 года – большевики, заклеймив буржуазными пережитками многие традиции царской России, ничего не смогли сделать с азартными играми.
Канули в лету многие азартные игры наших предков – позабыты правила игры в бабки, кулачный бой можно увидеть только в кинофильмах. А игральные карты, придя к нам в XVI веке, пережив не один запрет, остались. И не просто остались, а навечно впечатались в нашу культуру и историю.
Азартные игры – это не только развлечение. По истории развития азартных игр можно изучать историю целых народов. История азартных игр в России это прекрасно демонстрирует.