Райский остров онлайна

В течение более десяти лет низкие налоговые ставки на доходы создали из крошечного средиземноморского острова Мальты лучшее место в Европе для операторов онлайн-покера, спортивных ставок и слотов. Однако изменения на политической арене Европы могут разрушить крепкую основу для игорных компаний. Что беспокоит мальтийское правительство и как может измениться положение для оффшорных компаний – в обзоре Betting Business Russia.

Угроза с Запада

Не так давно Брюссель принялся с удвоенной силой за регулирование индустрии азартных игр и внедрение нового налогового режима для компаний в сфере цифровой экономики. В странах Европейского Союза планируется создать единый цифровой рынок к 2018 году. Это вынудило Мальту начать борьбу за сохранение своего самого большого актива – игорного бизнеса.

Растущий скептицизм к сектору азартных онлайн-игр не отразился на растущем интересе операторов в последние годы. Однако новая схема налогообложения цифровых продуктов на территории ЕС, возглавляемая Францией и Германией, теперь угрожает налогом на оборот или прибыль для всех цифровых компаний.

Налоговые нововведения первоначально были направлены в основном на крупных американских гигантов, таких как Apple, Facebook и Google. Но любые новые меры неизбежно повлияют на другие цифровые фирмы, в том числе интернет-операторов азартных игр, бизнес которых процветает на Мальте.

Степень этих мер до сих пор неопределенна – ожидается, что Европейская комиссия опубликует свое предложение только весной. Политическое давление на цифровые компании может вылиться в плохие новости для острова, развитие которого зависит от успеха игрового сектора. Азартные онлайн-игры составляют почти восьмую часть крошечной экономики страны и являются одним из крупнейших секторов, наряду с финансами и туризмом. Мальта с населением более 430 тыс. человек не располагает надежными природными ресурсами.

«Возможные международные реформы в сфере корпоративного налога могут неблагоприятно повлиять на финансовое положение Мальты», – говорится в недавнем отчете Международного валютного фонда.

В 2016 году на азартные игры приходилось 12% стоимости товаров и услуг, реализованных на Мальте.

Наряду со странами, такими как Люксембург и Ирландия, правительство Мальты пытается помешать франко-германской инициативе и готовит доводы для проведения глобальных налоговых реформ через Организацию экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), которая хочет установить глобальные, а не только Европейские стандарты налогообложения для цифровых гигантов.

Поскольку решения ЕС о налоговых реформах требуют полного, единодушного согласия со стороны всех стран-членов, Мальта имеет полномочия сдерживать возможные реформы в течение нескольких месяцев. Но станет ли это спасением Мальты от более широкого контроля ЕС пока неясно.

«Главная проблема Мальты – это отмывание денег и уклонение от уплаты налогов, – считает вице-председатель Комитета по экономическим и валютным вопросам Европейского парламента Маркус Фербер (Markus Ferber). – Для меня совершенно ясно, что мальтийское правительство должно принять активные меры».

Комиссия может ввести санкции, если Мальта не будет соблюдать правила ЕС. Меры могут быть нацелены на отмывание денег и налоговые привилегии, особенно если они касаются конкретной компании или определенного типа компаний.

«Мальте нужно показать Европе и всему миру, что ее процессуальные нормы и положения являются жизнеспособными и надежными», – заявил первый вице-президент Европейской комиссии Франс Тиммерманс (Frans Timmermans).

Заманчивые сети

Игорная индустрия Мальты была ключевым фактором экономического роста в последнее десятилетие. Когда страна присоединилась к блоку в 2004 году, у нее была экономика, финансируемая в основном туризмом. Азартные игры в Интернете были еще относительно новой концепцией в Европе. Миниатюрная страна увидела возможность извлечь выгоду из новой ниши на рынке и стала одной из первых, кто разработал четкие правила для растущего игорного сектора. Для Мальты новое членство в ЕС помогло, предоставив стране доступ к миллионам новых потребителей и налоговые льготы, которые добавили решимости компаниям, желающим основать свой бизнес на острове.

Онлайн-операторы из Швеции и Франции, стремясь избежать относительно ограничительных налоговых режимов в своих странах, стекались в страну. Многие международные игорные операторы, базирующиеся на Мальте, в действительности платят около 5% налога на прибыль.

«Здесь очень демократичные условия, – считает владелец компании Oulala Games Валери Больер (Valery Bollier). – Когда мы составили бизнес-план и рассчитали точку безубыточности бизнеса на Мальте, то поняли, что наша точка безубыточности была бы во Франции намного выше».

Индустрия процветала под слабым контролем властей до 2010 года, когда сторонники открытости данных и регулирующие органы начали выражать озабоченность по поводу сектора азартных онлайн-игр. Они обнаружили, что азартные игры в Интернете особенно подвержены отмыванию денег и другим негативным моментам. Португалия подверглась критике за непомерно высокие налоги на ставки на спорт, Чешская Республика – за оперирование нелицензированных операторов, а Гибралтар – за свою слабую налоговую структуру.

«Анонимность и отсутствие личного взаимодействия в мире онлайна не дает правоохранительным органам понять, откуда приходят деньги и куда они идут», – заявил специалист по политическим вопросам в международной антикоррупционной организации Transparency International Лаур Брило (Laure Brillaud).

Правительство Мальты настаивает на том, что оно находится на пути к полноценному внедрению мер для борьбы с отмыванием денег в масштабах всей страны. Мальтийские чиновники также отвергают обвинения в создании «налогового убежища» для компаний. В свою очередь, ЕС призывает реформировать систему налогообложения страны, включая цифровую налоговую систему, что заставит операторов платить больше.

Однако большинство игорных компаний не обеспокоено ситуацией. Представитель Betsson заявил, что компания будет продолжать нанимать сотрудников и развивать свой бизнес на мальтийской территории. Тем самым шведский оператор азартных онлайн-игр развеял слухи, о том, что компания планирует сократить около 1 тыс. сотрудников на Мальте.
«Индустрия информационных технологий на Мальте быстро растет, но не так быстро, как сектор азартных игр», – сказал Карм Качиа (Carm Cachia) из фонда eSkills Malta Foundation.

Мальта работает над привлечением больше технических аспектов, таких как операторы видеоигр, венчурные капиталы и начальные инвестиции, – некоторые эксперты видят в этом попытку Мальты диверсифицировать свою экономику. Но это не означает, что в секторе азартных игр произойдет трансформация, которая продолжит наполнять экономику страны.

«Таким же образом, как Мальта зарекомендовала себя как авторитетный лидер в игровом секторе, не должно возникнуть никаких сомнений в том, что Мальта имеет все шансы сделать то же самое в видеоиграх, киберспортивных состязаниях, фэнтези-спорте и других секторах», – заявил парламентский секретарь Мальты Сильвио Шембри (Silvio Schembri).

По материалам Politico




Автор:   Анна Витковская